一般冷藏溫度為-1℃~8℃,采用此溫度貯藏的冷庫常被稱為高溫冷庫。通過降低生化反應速率和微生物導致的變化的速率,冷藏可以延長新鮮食品和加工制品的貨架壽命。對大多數食品來說,冷藏并不像罐藏、脫水或者凍藏那樣能阻止食品腐敗變質,而只是能減緩食品的變質速度,因此實際上是一種效果比較弱的保藏技術。但是,并不是所有的食品在冷藏條件下都能延長貨架壽命,比如有些熱帶和亞熱帶水果及部分蔬菜如果在它們的冰點以上3~10℃內儲藏,會發生冷害,而面包在低溫下老化速度加快 。
冷藏食品中的冷藏,實際上是指凍藏,習慣上,我們把凍藏也稱為冷藏。冷藏食品,或稱速凍食品、急凍食品、保鮮食品,泛指經過急凍(又稱冷凍、冷藏、保鮮)處理的食品。急凍食品是一種很常見的食物保存法,除了可大幅減低食物腐壞和化學反應的速度之外,更因為食物內的水結成冰,也嚴重阻礙微生物滋生,從而得以大幅延長食品之食用日期。